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　　我母亲患精神病，3年前离家出走，父亲和我们子女到处寻找，也到派出所报了失踪，但一直杳无音讯。亲戚说这种情况应宣告死亡，把继承手续办了，能避免很多麻烦。请问，宣告死亡是怎么回事？万一以后母亲又找到了怎么办？ 林女士

　　林女士：

　　根据《民法总则》的相关规定，自然人下落不明满4年、因意外事件下落不明满2年的，利害关系人可向法院申请宣告该自然人死亡。因意外事件下落不明，经有关机关证明，该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受2年时间的限制。

　　被宣告死亡的人重新出现，经本人或利害关系人申请，法院应撤销死亡宣告。被撤销死亡宣告的人有权请求依照《继承法》取得其财产的民事主体返还财产。